兵部右侍郎阮大铖捏着山羊胡的手指微微发颤，官服上的獬豸补子在光影中张牙舞爪：“太妃携皇子返京继位，这... 这让陛下情何以堪？”

他话音未落，户部左侍郎周堪赓已将账本摔在案上，宣纸翻飞间露出血红赤字：“更兼陛下近日连选秀女三十人，江南士族纷纷连夜嫁女，扬州盐商之女竟自毁容貌避选！”

殿外突然传来丝竹之声，弘光帝的《玉树后庭花》唱段混着金铃玉佩响由远及近。群臣面面相觑，见皇帝身着织金锦袍，怀中搂着新纳的歌姬，鬓边还沾着半朵海棠。

他斜睨着殿内众人，酒气喷在歌姬发间：“朕听闻南京城里，适龄女郎都急着往百姓家钻？”

话音未落，满殿大臣已齐刷刷跪倒，朝服扫过青砖的声响如秋风吹过衰草。

马士英膝行两步，额头贴地：“陛下！当务之急，是应对开封之危啊！”

弘光帝却突然大笑，震得歌姬发髻上的珍珠流苏乱颤：“危？朕的江南歌舞升平，何来危局？”

他随手将鎏金酒盏砸向蟠龙柱，碎裂的瓷片溅在礼部尚书顾锡畴衣襟上，“明日再选秀女，朕要凑足后宫三千！”

待皇帝身影消失在雕花门外，殿内死寂如坟。礼部尚书顾锡畴突然伏地痛哭：“当年先帝殉国，我等拥立陛下，本为延续大明社稷... 如今皇子归位，我等岂不成了...”

他哽咽着说不下去，却见所有人都盯着自己，众人眼中尽是惊惶与绝望。

此刻应天城内，市井间已传遍皇子即将继位的消息，而他们这群所谓的 “社稷之臣”，竟被皇帝的荒唐与时局的诡谲，逼得无路可走。

马士英一脸阴霾，狠狠道：“我等再如此坐以待毙，真就成了那遭人唾弃的奸逆之臣！当务之急，定要绝了开封方面拥皇子继位的念头！”