牢头疑道：“当真？”

刘庆耸肩：“爱信不信。烤羊腿佐以辣椒、花椒，麻香辣鲜，若再添些孜然……可惜此地寻不着孜然。”

牢头瞟了眼羊腿：“说得天花乱坠，莫不是馋我的肉，编谎哄骗？”

刘庆摇头：“鄙人好歹是读书人，岂会行骗？”

牢头思忖片刻，取来一串干辣椒：“你且说怎么做，我试试。”

刘庆翻身躺倒：“横竖吃不着，说与你作甚？”

牢头嗤笑：“果然是在诈我！”

刘庆面壁而卧：“信不信由你。”

牢头抓耳挠腮半晌，气得跺脚而去：“饿煞你这龟儿子也罢！”

牢头终是耐不住好奇，与刘庆几番拉扯，终是松口道：“罢了！便分你一块肉，你须得将辣椒的用法细细道来。”

刘庆眼睛一亮，忙不迭应下。那牢头竟真将火炉抬至监舍外，又递进干辣椒。刘庆盘坐草堆，仔细将辣椒焙干搓碎，混了盐末，自木栏间隙递出。

牢头依言撒上调料，却被腾起的辣烟呛得连声咳嗽，泪都迸了出来。刘庆在栏内嗤笑：“这般娇气，怎吃得辣？”

外头炭火噼啪，肉香渐浓，又添了奇异的辛香。牢头一边翻烤羊腿，一边与刘庆搭话：“你说你这汉人书生，怎懂这些山野吃食？”

刘庆目不转睛盯着那渐成焦黄的羊腿，喉结不住滚动，含糊应道：“书中自有千钟粟……咳，好了没？”

待那羊腿烤得油光焦脆，刘庆急指道：“快好了，这般便成了！”

不料牢头抓起羊腿便啃，烫得直吹气，却睁大眼道：“妙极！果真是好滋味！”

刘庆扒着木栏急道：“说好的一块肉呢？”

牢头哈哈大笑，油手抹嘴道：“你？自然还是饿着罢！”

刘庆愕然，万没料到这看似憨直的蛮汉竟会耍诈，气得捶栏大骂：“你个王八羔子！说话不作数！”