牢头得意洋洋，晃着羊腿道：“我便不认账了，你待如何？横竖你困在里头，还能跳出来打我不成？”

刘庆长叹一声，暗忖这真是偷鸡不成蚀把米。原以为能讨得块肉解馋，却不料反被戏弄，落得腹中空空。

饥火灼人，他再无心与那牢头斗嘴，悻悻然蜷回草堆之中。监牢里统共三人，除他之外，便是那牢头与另一狱卒。

外头二人吃得正香，谈笑风生，唯他独尝饥寒之苦。心下打定主意，再不信这看似憨直的蛮子半分。

待那牢头剔着牙踱至牢前，刘庆索性闭目不理。

牢头拍栏道：“喂！那辣椒还有何用法？”

刘庆翻个白眼：“想得倒美，还来套话？”

牢头啐道：“横竖你都是个死，不如说与我听。”

刘庆懒洋洋道：“便是死也不告诉你。”

牢头忽道：“不若这般：你细细说与我听，我便寻些饭食与你。只一件，断不可叫人知晓我与你饭吃。”

刘庆撇嘴：“再不信你了。”

牢头却问：“日间你说的那些菜肴，当真尝过？”

刘庆讥笑道：“自然尝过，又不是什么稀罕物事。”

牢头睁大眼，满面好奇：“你究竟是甚来历？这些菜名我闻所未闻。”

刘庆忆起珍馐滋味，喉间不由滚动，恍如隔世般叹道：“少见多怪。”

刘庆蜷在发潮的草堆上，听得牢头腰间铜锁轻响。抬眼时，正见对方自藏青布衫内摸出半块饼子，麦麸混着白芝麻的香气刺破腐霉气息，直往他翕动的鼻翼里钻。

“你先垫垫。” 牢头将饼子从栅栏缝隙推入，粗粝的指尖蹭过铁锈斑斑的铁条，“若说得好了，明日还与你带。”

喉结剧烈滚动的声响在死寂的牢房格外清晰。刘庆别过脸去，枯草般的头发扫过墙角霉斑，粗布囚衣下的脊背却绷成满弓：“谁稀罕！” 干裂的唇瓣翕动间，余光却死死锁住那抹金黄。勾得他胃袋翻搅，发出擂鼓般的轰鸣。