何腾蛟轻轻咳嗽两声，将众人的注意力吸引过来，说起了另一件事：“侯爷，还有一事。周王殿下那边传来消息，预计十日之后便可抵达京师。”

刘庆愣了一下：“哦？这么快？”

何腾蛟捋了捋胡须，解释道：“亲王入京朝觐，本是彰显朝廷和睦、天下归心的美事，周王殿下自然也是心向往之。只是……”

他话锋一转，语气带上了一丝肃穆，“眼下正值太后停灵仁知殿的国丧期间，一切庆典筵席皆需停止，恐怕无法给予周王殿下相应的隆重接待了，只能一切从简。”

刘庆点了点头，太后的丧期是当前的头等大事，任何欢庆活动都必须暂停。周王此时入京，虽能稳定一部分宗室人心，但接待规格确实需要仔细斟酌，不能逾越礼制。

工部尚书刘之凤迈入文渊阁时，恰见几位阁老脸上皆带着轻松笑意，不由好奇问道：“诸位阁老，可是有何喜事？”

不等旁人开口，刘庆便轻咳一声，将话题引开：“刘部堂来得正好，可是工部有事？”

刘之凤连忙收敛神色，恭敬回道：“禀侯爷，开封府遴选的一千名巧匠已悉数抵京。下官已按侯爷吩咐，将他们暂时安置在军器局内，待详细问询各人所长后，再行分派至各作坊。”

刘庆闻言，站起身来：“甚好。对了，他们可曾将蒸汽机带来？”

刘之凤脸上露出些许困惑之色：“回侯爷，那铁疙瘩……确实运来了。只是下官愚钝，实在参不透那么个笨重铁器，除了烧水冒气，还有何大用？”

刘庆闻言，脸上绽放出一种近乎痴迷的光彩，朗声笑道：“刘部堂有所不知，此物乃未来之基石，有移山倒海之潜能！走，随本侯一同前去看看！”