然而左梦庚的骑兵比使者更快。腊月十三清晨，汀州关守将不战而降的消息传来时，丁魁楚正在用早膳。象牙筷地落地，汤汁溅湿了绯色官袍上的孔雀补子。

制台！潮州府开城献图！

梧州失守！惠州兵变！

坏消息接踵而至。丁魁楚瘫坐在黄梨木太师椅上，望着案头那封墨迹未干的奏折——臣虽愚钝，愿效仿郑氏据台自保...，字迹在晨光中显得格外刺眼。

正月初一，当左梦庚的五万大军临肇庆城下时，丁魁楚白衣素服，手捧两广巡抚印信出降。望着明军猎猎旌旗，他忽然想起三年前郑芝龙密使带来的那句话：唇亡齿寒，愿与公共保东南。

海寇误我！他仰天长叹。

承运八年正月十五，上元佳节。肇庆城却无半点喜庆，只有马蹄声、哭喊声、砸门声此起彼伏。

子时三刻，左军参将张应祥率三百亲兵撞开了总督府朱红大门。门房老仆刚探出头，就被马刀劈翻在地。

给老子搜！丁魁楚贪赃多年，库房里的银子堆成山！张应祥满脸狞笑，靴底踩着血泊迈进庭院。

后院绣楼里，丁魁楚的第三十七房小妾柳如是正搂着女儿瑟瑟发抖。门被踹开时，她将女儿塞进床底，自己整了整衣襟。

军爷，这里是...

话未说完，就被张应祥揪着头发拖出房门。丝绸寝衣撕裂的声音在夜色中格外刺耳。

其女婉如从床底爬出，被士兵一把提起。