“你呀，”贾母用拐杖点了点他的手背，“刚直是好，可也要懂点分寸。你母亲那个人，吃软不吃硬，下次说事，先夸夸她的好，再说难处，她就听进去了。”

宝玉恍然大悟：“还是老太太高明。”

贾母笑了：“你这孩子，就是读书读得太死。院试不光考经义，更考人心。连家里这点事都理顺不了，将来怎么当父母官？”

雪光映着她的白发，像落了层月光。宝玉望着漫天飞雪，忽然明白了周衡说的“经世致用”——原来最难的策论，不在书本里，在生活里。

三、寒夜的批注

回到书房时，琉璃灯的油快烧尽了，灯光昏昏欲睡。宝玉添了些灯油，重新坐下，却没立刻提笔，而是翻出柳砚送的《李东阳批注四书》，借着灯光细细品读。

李东阳的批注果然精妙，在“为政以德”旁边写着“德者，非独仁孝，更在务实。洪武大帝定律令，轻徭薄赋，百姓安则天下安，此谓大德”。这话恰好印证了他白天跟贾政说的“整顿内宅也是为政”，顿时觉得思路清晰了许多。

他铺开纸，写下策论的开头：“治家如治国，礼为纲，德为纪，纲纪分明，则内外有序。”

刚写了两句，就听到窗外有响动，像是有人踩在雪地上的声音。他走到窗边一看，见柳砚披着件蓑衣，手里提着个油纸包，正站在廊下跺脚取暖。

“柳兄？这么晚了怎么来了？”

柳砚搓着手走进来，把油纸包往桌上一放：“刚从李大人府里回来，他给了你些院试的真题，让我连夜送来。”

油纸包里是几本泛黄的册子，封面上写着“成化年间院试试卷”，里面的墨迹已经有些褪色，但字迹仍清晰可辨。宝玉翻开一看，见每道题旁都有朱笔圈点，还标着“此处当用《史记》佐证”“此处需引太祖训”等字样。

“李大人怎么会有这个？”

“他是成化二十年的进士，这些都是他当年的备考资料。”柳砚喝了口热茶，“他说院试的经义题，看似考的是注解，实则考的是‘如何用古礼解决今事’。比如这道‘论井田制’，不能光说孟子的主张，得结合本朝的‘一条鞭法’，说清楚‘古制不可照搬，但利民之理相通’。”

小主，

宝玉想起白天贾母的话，茅塞顿开：“我明白了！就像整顿内宅，不能光搬《朱子家礼》，得看贾府的实际情况。”

柳砚笑了：“可不是嘛。李大人还说，你上次写的《论治家》太硬，得加点‘柔’的东西，比如引用《颜氏家训》里的‘父慈子孝，兄友弟恭’，让王夫人听着舒服，事情才好办。”

两人凑在一起，对着真题研究起来。柳砚负责讲解李东阳的批注思路，宝玉则在一旁记录要点，偶尔提出自己的见解，常常是一个人刚说了上句，另一个人就接出了下句，默契得像是多年的搭档。

雪下得越来越大，压得梅枝弯了腰，簌簌地落着雪沫子。书房里的灯却越来越亮，仿佛要把这寒夜的黑暗都驱散。

宝玉看着案头写满批注的纸，忽然想起黛玉说的“经义要雅正”，提笔将“裁撤”改成了“精简”，将“严查”改成了“细核”，字里行间的锋芒淡了，却多了几分温润的力量。

“这样一来，既说了问题，又给了台阶。”柳砚凑过来看了看，“李大人肯定