三、寒夜的批注战

入夜后，雪下得更紧了，把荣国府的飞檐都裹成了白玉雕琢的样子。宝玉的书房却像个小蒸笼，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得案头的“三事红笺”发亮。

他铺开纸，先写“民生疾苦”。刚写下“冬寒无衣，民多冻毙”，就想起柳砚说的张老汉，连忙划掉，改成“去年腊月，京郊张姓翁，贫无絮衣，僵死于破庙，其子鬻地葬父，次年春荒，阖家流亡”。写完读了读，觉得还是少了点力度，又添了句“此类事，《救荒活民书》载‘成化八年，畿辅此类者逾百’”。

“这样才够‘实’。”黛玉不知何时站在身后，手里端着碗杏仁茶，热气模糊了她的睫毛，“不过‘鬻地’二字太硬，改成‘典地’更符合乡俗——农户不到绝路，不会说‘卖’字。”

宝玉接过茶碗，暖意从指尖传到胳膊肘：“还是你懂这些。那‘吏治得失’呢？我引了《宪纲事类》里‘禁止科派’的条令，够不够？”

黛玉翻开他的草稿，见上面写着“今有官吏借‘赈灾’科派，民怨沸腾”，摇了摇头：“太笼统了。林姑父的笔记里写过，成化年间有个知县，借修河名义科派，每石粮食多收三成，结果河没修好，百姓反把县衙给围了——这种具体的例子，比空说‘科派’强十倍。”

她说话时，鬓边的珍珠耳坠晃了晃，落在宝玉手背上，凉丝丝的痒。他忽然抓住她的手腕，把她的手往炭盆边拉了拉：“抄了一下午，手都冻僵了吧？”

黛玉的指尖确实冰得像玉簪子，被他攥在掌心里暖着，反而有点发烫。她抽回手时，不小心带倒了案头的《大明集礼》，书页散开，露出里面夹着的花笺，上面是她画的松柏图，枝干上还题了行小字：“与君同耐冬。”

宝玉的心跳忽然像炭盆里的火星，猛地跳了一下。他赶紧低头翻书，假装没看见，眼角的余光却瞥见黛玉正往炭盆里添炭，耳尖红得像落了点胭脂。

夜渐渐深了，书房的灯却越来越亮。宝玉的策论草稿上，添了密密麻麻的批注，有的是柳砚带来的“民间疾苦”，有的是黛玉补的“官场实例”，还有周衡划的“考官偏好”。砚台里的墨再也没结过冰，笔尖在纸上走得又快又稳，像在雪地里踩出的脚印，每一步都扎实得很。

窗外的雪还在落，却像是在为这寒夜的笔墨伴奏。宝玉看着草稿上“民生”“吏治”“礼制”三个标题下日渐丰满的内容，忽然觉得院试这条路，哪怕铺满了霜雪，只要身边有这盏灯、这双手、这些批注，就定能走到春暖花开的那天。