雪斋走出门，迎面碰上一个老农。老农搓着手，有点不好意思地问：“大人，下回能教教怎么算田亩收成吗？我家三亩六分地，去年交租后剩多少，总算不清。”

“能。”雪斋说，“下周就讲。”

老农高兴地点头，走了几步又回头：“那……我也算满十日，能领盐吧？”

“能。”

雪斋目送他走远，转身望向教室。学者正在收拾教具，把算盘一个个码进木箱。地上残留着几点炭笔印，是学生演算时留下的。窗外阳光斜照进来，落在空了一半的桌面上，映出算盘珠子淡淡的影子。

他站在原地没动，手插进袖中，摸到那张写着鱼价计算的纸条。纸角已被磨软，字迹清晰。他没拿出来，只是隔着衣料，用拇指慢慢摩挲那道折痕。

屋内，最后一名学员背着算盘出门，路过时对他鞠了一躬。雪斋点头回应。那人走后，屋里只剩学者和他两人。

学者擦完黑板，抬头见他还站着，便问：“今日如何？”

“比昨日好。”雪斋说，“至少，没人再说‘学它无用’了。”

学者笑了笑：“人心像冻土，化开一层，底下才肯长东西。”

雪斋没接话。他走到一张空桌前，伸手抚过桌面，指尖沾了点粉笔灰。然后他拿起桌上一具算盘，双手缓缓拨动上下珠，从“一上一”开始，一路打到“九归尽”，动作不算快，但稳。

算盘最后一响落下，屋外传来孩童嬉闹声。一群放牛的孩子跑过村道，其中一个手里举着片树叶当算盘，嘴里喊着：“三上三！七去三进一！”

雪斋放下算盘，抬头看向门外。阳光铺满小院，石阶上的青苔泛着湿意。他手中握着更新的学员名册，封皮朝上，墨迹未干。