雪斋不再多问，拆开火漆，抽出信纸。纸上无字，只有一块暗褐色污渍，像是干涸的血迹。他翻来覆去查看，忽然察觉纸背有凹凸感，便凑近灯焰烘烤。片刻后，几道浅痕浮现，正是与竹片上相同的三句话。

他将两张纸并排置于案上，沉默良久。

“你兄为何不说清楚？”

“他说，说得太清，送信的人活不成。”李哲苦笑，“我也只敢走夜路，绕开官道。”

话音未落，影次突然抬手示意安静。他耳朵微动，随即从怀中取出一块铜制残片，形状如铃铛断角，贴耳倾听。片刻后，他低声禀报：“葡馆西墙，子时三刻，金属鸣音又起。七息，停。再七息，复起。非风铃，非钟摆，似指节敲铁管。”

雪斋站起身，走到窗前。窗外雨丝斜织，远处葡萄牙商馆的轮廓隐在雾中，屋顶十字架模糊不清。他望着那方向，没说话。

“要不要派人查？”影次问。

“不。”雪斋摇头，“查不到东西。能设这种信号的，必有掩护。我们现在动，反而打草惊蛇。”

李哲听得半懂不懂，只觉气氛陡然沉重。他搓着手，欲言又止。

次日清晨，天光初亮，庭院积水未干。雪斋召集近卫六人至院中空地，命人搬来火盆，点燃松枝。火焰腾起时，他当众展开那张染血的纸条，朗声道：“昨夜得通译李英遗言，其兄临终留字：‘兄死于葡馆药室，勿信通语者，小心葡人。’”

众人面面相觑。

“既得情报，为何要烧？”一名年轻足轻忍不住问。