雪斋不答，只将纸条投入火中。火舌瞬间卷上，字迹扭曲变黑，化作灰烬飘散。

“若敌人只在阵前，我等只需刀枪。”他声音不高，却字字清晰，“今有人能在无声处传讯，在药中藏毒，在译语间设局——真正的敌人，从来不在战场上。”

说完，他转身面向影次：“继续盯住西墙信号，另派一人，扮作清沟杂役，查商馆墙根土况。”

影次领命，悄无声息退下。

李哲被安排暂住外厢，由两名亲兵看护饮食。他自己倚在门框上，望着院中积水倒映的天空，疲惫地闭上眼。

雪斋回到房内，取出那枚竹片，用炭粉轻涂表面。果然，原本看不见的墨线显现出来——是几道短线组合，形似某种密码标记。他对照昨日潮汐记录，发现其排列与“子时三刻”完全吻合。

傍晚，影次潜回。他浑身湿透，从排水沟爬出，手中握着一根细绳，末端系着铅块。

“地下三尺有空腔。”他低声报告，“铅坠落时不触底，回拉有阻力，似通道。走向自商馆地基延伸，直通旧码头废巷。墙根新翻泥土，掺铁锈屑，非自然沉积。”

雪斋听完，久久未语。他走到案前，铺开朝鲜舆图，用红笔画出一条虚线，从商馆直连海岸。

窗外，雨又下了起来。水珠顺着屋檐滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。

他站在灯下，左手按在刀柄上，右手缓缓合上地图。