紫宸殿内，熏香袅袅，却压不住那股无形的肃杀。沈砚与元明月跪在御前，皇帝元诩摒退了所有侍从，只留王福顺守在门外。

年轻的帝王没有穿朝服，一身玄色常服更显深沉。他手里把玩着一枚羊脂玉镇纸，目光在两人身上停留良久，方才开口，声音不高，却字字清晰：“平城之事，暂告段落。但你们应知，这非结束，而是开始。”

沈砚垂首：“臣明白。太后与影渊之患未除，北疆兵锋已动，龙门之局迫在眉睫。”

“很好。”元诩放下镇纸，从御案抽屉中取出一卷明黄绢帛，递给王福顺。王福顺躬身接过，捧至沈砚面前。

“沈砚听旨。”皇帝的声音转为正式。

“臣在。”

“即日起，授沈砚为龙脉勘察使，持节，赐紫金鱼袋，奉密旨前往洛阳，勘察伊洛一带山川地脉，整饬风水，以固国本。沿途州郡，需予便利，不得阻挠。”元诩顿了顿，“此为明旨。”

沈砚双手接过绢帛：“臣领旨谢恩。”

“还有这个。”皇帝又取出一封火漆密封的玄色信封，“此为密旨。抵达洛阳后方可拆阅，依旨行事。其中亦有联络之人与信物。”他目光深深看向沈砚，“龙脉勘察使只是个名头，你真正的使命，是查清龙门之局，揪出‘影渊’与‘星主’，阻止其祸乱国运之举。必要时……”他眼中寒光一闪，“可调用沿途驻军，先斩后奏之权，亦在密旨之中。”

沈砚心头一震，这权力给得极大，也意味着责任与风险同样巨大。他郑重接过密旨：“臣必竭尽全力，不负陛下重托。”

皇帝目光转向元明月：“元姑娘。”他语气稍缓，“你聪慧果敢，此番随行，望你尽心辅佐沈卿。你之身份……”他略一沉吟，“朕心中有数。前朝旧事已矣，朕看重的是当下之才、护国之心。此行凶险，你亦需珍重。”

元明月敛衽一礼：“民女谨记陛下教诲，定当协助沈大人，查明真相，以报陛下信任。”

“此外，”皇帝从袖中取出一个小巧的玉盒，“太后所赐玉镯，朕已令人暗中查验。其内梵文确有宁神之效，但掺有一缕‘牵机引’，乃南疆秘药，无色无味，可于百里内被特殊法器模糊感应方位。此药需定期服用引子维持，太后宫中确有此类法器记录。”他将玉盒递给王福顺，“盒中药粉可彻底中和‘牵机引’，并伪造持续感应的假象。如何运用，你们自行斟酌。”