沈砚与元明月对视一眼，心中明了。皇帝并非全然被动，其暗中掌握的力量与信息，远超表象。这玉镯，反而可能成为一个将计就计、误导太后的棋子。

“尔朱部铁骑已抵黄河北岸，朕的密使应当已与之接触。”皇帝最后道，“他们会按计划在洛阳外围伺机而动。沈卿，你肩负担子极重，北疆之刀能否斩向该斩之处，龙门之局能否破解，皆系于你此行。莫让朕失望。”

“臣，万死不辞！”沈砚叩首。

离开紫宸殿时，日头已偏西。两人沉默地走在长长的宫道上，手中旨意与密信沉甸甸的。

回到沈府，气氛已然不同。王五已指挥着仅存的几名可靠仆役，开始低调地收拾行装。见到二人回来，他快步上前，低声道：“公子，元姑娘，宫里赏赐的车驾仪仗已到府门外，说是龙脉勘察使的依仗。另外……”他神色有些古怪，“半个时辰前，有人从侧门塞进一封信，指名给公子。”

信很普通，信封上一个字也没有。沈砚拆开，里面只有一张纸条，上面写着一行俊逸却透骨冷冽的字：“洛阳水浑，鱼龙混杂。盼君早至，共弈新局。”落款处，画着一枚极其简略的墨玉棋子图案。

宇文玥！

沈砚眼神一凝。这封信来得太快，几乎与皇帝任命前后脚。他在宫中的眼线，究竟到了何种地步？这“共弈新局”，是邀请，还是宣战？

“看来，洛阳等着我们的，不止一方。”元明月轻声道。

就在这时，书房内突然传来一声低沉的嗡鸣。沈砚脸色一变，疾步而入。只见书案上，那一直安静的铜匣，此刻正微微震颤，匣身那些星图纹路自行亮起微弱的光芒，尤其是代表洛阳龙门附近区域的纹路，光芒急促闪烁，隐隐透出一股不祥的暗红色。

沈砚将手按在铜匣上，洞玄之眼开启。视野中，铜匣内部那幅动态的龙脉图上，代表洛阳龙门方位的“节点”，正被数道比平城时所见更粗壮、更凝实的“黑煞锁链”紧紧缠绕、拉扯，甚至有丝丝缕缕的紫金色龙脉之气被强行抽离，汇向一个深不见底的黑暗漩涡。漩涡边缘，有点点冰冷星火明灭。

“龙脉侵蚀加剧了！”沈砚沉声道，“星主在加速进程。我们必须尽快赶到洛阳！”