“多方势力的触角，已经延伸到了城门。”沈砚心中暗忖，“这洛阳，果真是一张早已张开的巨网。”

终于轮到他们。王五跳下车，满脸堆笑，将一叠文书恭敬地递给一名面容冷峻的队正。那队正约莫三十许，脸颊有一道旧刀疤，眼神锐利如鹰，先扫了一眼两辆马车和沈砚等人，这才低头细看文书。

“并州来的？皮货药材？”队正声音平淡，“这个时节，并州的皮子运到洛阳，利润怕是不比春夏吧？”

王五早有准备，搓手笑道：“军爷明鉴。主要是接了一单老主顾的急活儿，要一批上好的太行山老参和狐皮，给家里老人贺寿。顺带把积压的一些山货处理了，赚点辛苦钱。”说着，不动声色地将一小锭银子卷在文书底下递回。

队正掂了掂文书，银子滑入袖中，脸上神色未变，又问了几个诸如货品具体品类、在洛阳何处交割、落脚货栈名号等细节。王五对答如流，这些都是郑太常安排好的底细，经得起推敲。

队正听完，并未立刻放行，而是走到马车旁，用刀鞘挑开车帘，看了看车内。元明月垂首坐在内侧，怀中抱着包裹严实的“幽泉”琴，作寻常妇人打扮。队正的目光在她身上停留了一瞬，又扫过看似普通的箱笼，最后落在沈砚脸上。

沈砚收敛了所有锋芒，眼神平和，甚至带着一丝长途跋涉的疲惫，微微颔首致意。

队正盯着他看了两眼，忽然开口，声音压得极低，语速很快：“沈大人，有人让卑职转交此物。莫要声张，看完即毁。”话音未落，他已将一个蜡丸极其隐秘地塞入沈砚手中，动作快得几乎让人以为是错觉，随即转身，高声喝道：“文书无误，放行！下一队！”

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沈砚心中剧震，面上却波澜不惊，将蜡丸悄然纳入袖中。马车缓缓驶过幽深的门洞，碾过石板路，正式进入了洛阳城。

城内景象，与城外又是不同。街道宽阔笔直，坊墙高耸，里坊规划整齐。虽已入冬，但主要街道两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展，酒肆茶楼传出喧哗声，售卖胡饼、汤饼、蒸糕的挑贩吆喝不绝。空气中浮动着香料、油脂、炭火和人间烟火混杂的复杂气息，繁华鼎盛，令人目眩。