然而，沈砚却无暇细看这繁华。一进入城内，洞玄之眼感知中的那种“浑浊”与“压抑”感陡然加剧。不仅仅是天际那庞大的灰黑漩涡和触目惊心的黑煞锁链，整个城市的上空，仿佛笼罩着一层无形的、由无数微小纷争、算计、欲望、恐惧交织成的“瘴气”。而在这片“瘴气”中，那七处隐约闪烁的、与手中璇玑星盘产生微弱感应的“北斗暗桩”，如同七颗隐藏在皮肉下的毒瘤，散发着不祥的波动。

更让他警惕的是，就在他们马车驶入最近一条大街，融入车流后不久，至少有三四道来自不同方向、性质各异的窥视感，便如同闻到血腥味的苍蝇般，悄然黏了上来。有的来自临街酒楼二楼的窗口，有的混迹于路边摊贩之中，还有一道则高高在上，似乎凭借轻功在坊墙间跳跃尾随。

“我们被盯上了，不止一路。”沈砚低声对车内道，“先去货栈安顿，莫要理会。”

王五应了一声，挥动鞭子，马车加快速度，在南市附近错综的巷道中穿行。凭借对洛阳旧日格局的记忆和王五事先记熟的路线，他们很快甩掉了部分眼线，但那种被暗中监视的如芒在背之感，却始终未能完全摆脱。

最终，马车驶入南市东南角一条相对僻静的巷子，在一家挂着“晋隆货栈”招牌的院落前停下。货栈不大，看起来也有些年头，掌柜是个精瘦的山西老人，姓韩，话不多，验看过信物后，便默默将他们引入后院一处独立的小院安顿，仿佛对此早已习惯。

关上院门，隔绝了外界的喧嚣与窥视，众人才稍稍松了口气。但每个人都知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。洛阳这座巨大的舞台，已然为他们拉开帷幕，而台上台下，早已布满了演员与观众，以及无数藏在阴影中的刀锋。

沈砚走进主屋，关上房门，这才取出袖中那枚蜡丸。捏碎封蜡，里面是一小卷极薄的纸，纸上只有寥寥数语，却让他瞳孔微缩：

“崔家诗会，三日后酉时，邀君共弈。持此纸为凭，可入内堂。洛阳水深，君所持‘路引’恐已多方共睹，慎行。知名不具。”

没有落款，但字迹与那枚“玥”字令牌的刻痕风格迥异，更显一种从容深厚的底蕴。而“路引”二字，显然指的不仅是通关文书，更暗指他们进入洛阳所凭借的“身份”和“目的”，已然暴露在多方视线之下。

沈砚将纸卷凑近灯焰，看着它化为灰烬。窗外，洛阳城的暮色正缓缓降临，万家灯火逐次亮起，照亮这座辉煌而诡异的帝都，也照亮了前路上更浓重的迷雾与更激烈的交锋。