元明月双手轻轻按在微颤的弦上，平息内息。她没有抬头，声音轻得像怕惊碎这片刻安宁：“沈砚，我……害怕。”

沈砚心尖一颤。

“那日幻境压顶，我抚琴时，其实手在抖。”她依旧低着头，看着自己的指尖，“不是怕死，是怕你……怕你再像在窟里那样，一个人去拼，去赌命。怕我琴音再快，也穿不透那岩壁；怕我算得再准，也赶不及到你身边。”

她终于抬起眼，眸中清辉粼粼，直直望入他眼底：“我知道你身不由己，知道你有必须承担的责任。可每次见你涉险，我这里，”她指尖轻轻按在自己心口，“就像被紧紧攥住，喘不过气。云冈尚且如此，南巡……南巡路上，那可能是铺天盖地的杀局。我……”

她哽住，别过脸去，肩头微微起伏。

沈砚撑着竹榻起身，走到她面前。他伸出手，指尖有些凉，轻轻握住了她按在琴弦上、微微颤抖的手。她的手很暖，指尖因长时间用力抚弦而微红。

“明月。”他唤她的名字，声音低沉而清晰，“我也怕。”

元明月倏然抬眼，有些愕然地看着他。

“我不是铁打的人。”沈砚苦笑，带着真实的疲惫与后怕，“报恩窟里，被崔胤剑刺穿时，被开阳死气侵蚀时，看着那血色晶石爆裂反噬时……我都怕。怕自己死在那里，怕来不及毁掉阵眼，怕外面的你们支撑不住，更怕……怕我死了，就再也没人能看清那‘影帝’的局，没人能去南巡路上拦一拦。”

他握紧她的手，传递着温度与力量：“我不是喜欢独自拼命，只是有时候，那位置只能我去。但你说得对，信任身边人，也是一种力量。你的琴音，在窟外，在台上，乃至方才，都给了我无可替代的支撑。没有你，我走不到现在。”

他看着她眼中重新汇聚的光亮，一字一句道：“南巡之路，无论江南是锦绣还是炼狱，我都需要你在我身边。不是需要你为我赴死，而是需要你的智慧，你的琴音，你的冷静，还有……你这双能看清我恐惧、让我不必永远强撑的眼睛。你是我最坚实的后盾，也是我最需要警醒的钟。”

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元明月反手紧紧回握住他，泪水终于无声滑落，却带着释然的笑意：“你这是……把最重的担子，分了我一半。”