行囊旁的地面上,摊开着一张尺许见方的皮质星图。星图不知以何种颜料绘制,在暗绿火光下,那些星辰竟隐隐散发着微光,并非静止,而是在极其缓慢地沿着既定的轨迹移动,俨然是一幅微缩的、正在运行的动态星天!沈砚目光一凝,瞬间锁定其中一处——在南方星宿“朱雀”七宿中“星宿”附近,一颗原本不起眼的辅星,被用醒目的暗红色朱砂特意圈点出来,旁边还以极细的笔触标注了几个扭曲的古篆,沈砚勉强辨出似乎是“分野……吴地……荧惑守”几个残字。
荧惑守心?不,是守“星宿”旁这颗辅星?吴地分野……那正是建康所在!这老道果真在重点关注江南星象,且盯住了一颗可能主大变的凶星!
星图旁,还散落着几样物事:几个小陶罐,敞着口,里面是不同颜色的粉末,气味隐约传来,有辛辣、有腥甜、有腐朽,混合成一种令人不适的怪味;几块颜色各异、未经雕琢的矿石,其中一块暗沉沉却隐现星点蓝芒的,与云冈所见“星辉石”极为相似;最引人注目的,是那面老道常持于手中的古铜镜,此刻正平放在星图上方,镜面朝上,竟清晰地映照着帐篷顶棚——不,不是顶棚,镜中浮现的,是另一幅更加精简、却光芒更盛的星图倒影,其中正有一颗星(似是北斗中的“开阳”)的光芒,在微微闪烁,忽明忽暗,仿佛在传递着什么信号。
沈砚心头剧震。这老道不仅观星,还在以某种特殊法器同步感应着远方星辰的实时变化!这已远超寻常方士炼丹祈福的范畴,这是在进行极其精密的星象监测与……很可能的信息接收!
就在他试图看清镜中星图更多细节时,帐外警戒的元明月忽然发出了极轻的、模仿夜枭的咕咕声——两短一长,示警!
几乎同时,帐篷另一侧,传来了不紧不慢的脚步声,正朝着帐篷而来!是那老道回来了?比预想早!
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沈砚当机立断,立刻收回目光,将划开的帐布小心复原抚平,对元明月打了个手势。两人毫不犹豫,沿着来时路,以比潜入时更快的速度,依着那韵律反向退出预警阵法范围。刚刚隐入辎重堆后的阴影,帐门处的脚步声便停了。
只见黑袍老道的身影出现在帐门前,他似乎并未立刻进去,而是站在原地,仿佛在静静感知什么。夜风吹动他宽大的袍袖和竹冠下的几缕灰发。他缓缓转过头,目光似乎扫过了沈砚二人藏身的辎重堆方向,又似乎只是眺望夜空。那张清癯的脸上没有任何表情,深潭般的眸子在暗夜里看不真切。
沈砚屏住呼吸,元明月的手轻轻按在了腰间藏有音哨的位置。时间仿佛凝固。