昨日，畅快淋漓地打了一架，又审了一夜犯人，金三娘一早猫在屋顶上眼皮子就直打架，然而就是这么眼皮子一闭一睁的工夫，原本跪得好好的苏廿九不见了！

川流不息的人流中，那抹麻白色就这么没了。

“小兔崽子比兔崽子跑得还快！”

金三娘慌了，慌得语无伦次，她跳下屋顶站在人群中，四下寻找苏廿九的身影。

“九娘！九娘！”

她高声大喊，声音竟不知不觉带了颤音，好好的小姑娘若是被人吊死了，这可怎么办！

“九娘！”

她在人群里横冲直撞，眼前一片恍惚，那些个穿黄穿红穿绿的人，渐渐在她眼中模糊成一个点。

“夫人！”

直到她撞进了孟怀章怀里，跑乱的头发里露着双眼，吞咽了几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间嚎出声来：“老爷！怎么办！我把九娘弄丢了！”

孟怀章心里一揪，一手抚着她凌乱的发丝，一手沉稳地在她手臂捏了捏说：“别急！我一定找到她！来人，带夫人回去休息！”

金三娘拼命摇头，“我不回去，我要找九娘！”

她不能再弄丢一个女儿了呀！

孟怀章于心不忍，只得吩咐手下散开了去找苏廿九，他扶着金三娘摇摇欲坠的身子走街串巷地找人。

这十字街太大了，人又多。一个人，若是消失在这样鱼龙混杂的地方，犹如往海里丢了一粒石子，连响都听不着。

一天下来，一无所获。

金三娘滴水未进，嘴唇焦得起了皮，似乎连两片唇都黏住了，回衙门的路上，她一言不发，孟怀章从她脸上看不出情绪，只当是累着了。

“放心吧，九娘那丫头机灵着呢，一定会化险为夷的。”

金三娘抬脸看他，眼底有了一抹情绪，却没有开口讲话。

化险为夷？江湖的凶险不是孟怀章这等读书人能见识到的，这么一个成熟、手段毒辣的团伙，对方本就是草根，他们知道怎么对付草根。

他们的命不值钱，才敢为了真金白银卖命，在他们眼里，与他们一样的人，就是真金白银。

苏廿九会功夫不假，可金三娘看得出，苏廿九学的都是杂糅实战的三教九流的野路子，寻常人她尚且有招架之力，若是碰上真格儿的，她只有吃亏的份！

想到这里，金三娘脚底下一沉，步子刚迈过门槛，就栽了过去。

幸得孟怀章眼疾手快，牢牢环住了金三娘的腰，使了牛劲儿才把金三娘拖回屋躺下，他一个人坐在那气喘吁吁，半天没缓过劲儿。

整个院子暗沉沉的，萧七还没有回来，金三娘又昏着，苏廿九不知去向。

家里的柱子一下子倒了三根，只剩他这个不中用的独木难支。

孟怀章枯坐在那儿，心里一点主意也没有。

忽然，他噌地站起身来，出了房门往二堂方向去，穿过二堂，他拐进架阁库，推开那扇朱漆早已剥落的门。

这是他第一回进架阁库，他总觉得自己在这衙门待不久，这段日子他被他们几个推着撵着赶鸭子上架，就像萧七说的，乖乖听话就好。

日子久了，连他自己都接受自己是个百无一用的酸书生了。

橘色的灯火在书架上游走，照亮落了灰尘的册子，孟怀章停住，拿起一本《县志·河渠志》，抖了抖，吹落上头的灰尘，坐到桌子跟前，把油灯放在桌上，仔细地阅读起来。

白日顺着白云观安置院底下的密道走了一程便没有路了，可隐约听见淙淙流水声，当时他以为是密道岩壁渗水。

他指尖压着书页，那是一幅地图，纸张已经泛黄了，是旧图。

图上、志里标着城西有一段古河道，旧志上写：城西有枯河，故漕道也，岁久湮塞。