“回陛下，小人宋承符，家父宋用昌，在京城经营木材生意已有数代，算是京城最大的木材商人。年前，工部官员到舍下对家父说，工部要扩建宫城，命家父提供大料。能为皇家分忧，这自然是宋家天大的福分，而且还能报陛下大恩于万一，因此，家父想也没想便答应了。接下来两个月，家父连年都没在家里过，马不停蹄将中原名山密林寻了个遍，终于寻得数根五尺大料，紧赶慢赶运回了京城。

可没想到，这位岳员外却说家父送来的大料不合规定尺寸，这是欺君之罪，将家父关入笼中站了整整两日！家父本就连日奔波，积劳成疾，如今两日水米未进，早就支撑不住了，再这样下去，必死无疑啊！

小人无奈，只好一面让拙荆给家父喂些汤水，一面苦苦哀求岳员外开恩饶恕，可岳员外始终不肯松口。周围的工匠们也看不过去，过来为小人帮腔，结果反倒激怒了岳员外，硬诬小人煽动工人罢工之罪，还要将小人也一并法办！陛下，小人父子感念陛下恩情尚且不及，怎会惹是生非呢？求陛下明鉴！”宋承符边说边哭，旁边工人们也纷纷点头，可见其所言不虚。反倒是岳世同目光闪烁，显得有些心虚。

祁翀略一沉吟道：“宋承符，你一再说朕对你们有恩，恩从何来呀？朕怎么不知道？”

“前年，小人的胞弟宋承箓被前宰相梁颢的侄孙梁彦打死，宋家区区商人，得罪不起当朝宰相，此仇一直未能得报。所幸，去年陛下尚在潜邸时，处置了梁彦，为舍弟报了大仇。如此天高地厚之恩，宋家永世难报！”

祁翀恍然大悟，原来如此，想了想又问道：“去年腊八大觉寺施粥，是你家资助的？”

“正是。家父言道，宋家承陛下大恩，无以为报，知道陛下爱民如子，便也想效仿一二，算是略尽绵薄之力。正因为牢记陛下的大恩，所以家父绝不敢欺君啊！请陛下明察！”

祁翀点了点头，指了指站笼道：“岳世同，先把人放出来吧！再站下去真出人命了！”

“臣遵旨！”岳世同忙示意差役将昏迷的宋用昌放了出来，工匠们又找来一辆板车，在那少妇的引路下帮忙将人送回了府中。

“行了，岳世同，你也说说吧！为何一定要对人用此重刑？”

“回陛下，按张尚书送来的图纸，此次所建的宫殿应用大料为围长六尺，可这宋用昌送来的大料围长只有五尺有余，确实不够尺寸，臣也是怕误了进度，这才不得不略施惩戒的！”

“陛下，围长六尺的大料根本找不到啊！”宋承符急了，连忙辩解道，“小人家中世代经营木材生意，对此最是清楚不过！六尺神木在小人曾祖那时候还偶有几棵，可也都伐了献给宫中了，从小人祖父那一代起就再也没找到过六尺神木！工部对此心知肚明，所以一般也都允许尺寸稍有不足，五尺有余便可交差！事实上，现在就连五尺神木也已经很稀少了！因此，并非家父有意欺君，实在是无能为力！这一点，家父和小人也一再向岳员外解释过了！”

“他所说属实否？”祁翀又问向岳世同。