与此同时，坐在一旁的姑娘轻轻放下茶盏，动作娴静优雅。她缓缓起身，身姿绰约，裙摆随着她的动作轻轻飘动，随后步履轻盈地朝唐莲一行人走来。

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布衣少年神色自若，不紧不慢地开口：“她叫龙耳。”他微微顿了顿，接着说道，“不必费神猜测了，你们自是未曾听闻过我们。不过，我们对你们的行踪和事迹，可是了如指掌 。”

“哦？”雷无桀听闻此言，眼睛瞬间亮了起来，兴致勃勃地问道，“你说对我们很了解，怎么个了解法？” 他的脸上写满了好奇与期待，身体微微前倾，迫不及待想要知晓对方接下来的话语 。

青年不疾不徐地开口：“雷无桀，你爹乃昔日北离八柱国之柱国大将军，琅琊军银衣君侯雷梦杀，你娘乃是天启四守护中的青龙兼剑心冢传人。他们往昔在天启城也是赫赫有名的存在，声名远扬。只是命运弄人，你爹血洒沙场，马革裹尸；你娘则为搭救琅琊王，不惜同明德帝公然反目，最终重伤难愈，无奈黯然离开天启城。我所言，可曾有半点差错？” 他语调平稳，每一个字却都似重锤，敲在众人的心间 。

雷无桀听到这话，如遭雷击，瞪大了双眼，满脸不可置信，声音都不自觉拔高：“你究竟是如何知晓这些的？！”

青年勾起一抹神秘的笑，不紧不慢道：“我连你心仪之人是谁都一清二楚，需不需要我当众讲出来？”

这话一出口，雷无桀脸上一阵滚烫，忙不迭摆首，局促又窘迫地说道：“千万别，真不用！”

唐莲眸中闪过一丝了然，果断收起指尖刃，周身的肃杀之气瞬间隐没，语气沉稳，掷地有声：“我懂了，你们隶属情报圣地百晓堂。”

青年神色泰然，嘴角噙着一抹浅淡笑意，从容颔首，大方应道：“不愧是百里东君的弟子，一语中的，我们的确是百晓堂中人。”

一直沉默的司空千落终于按捺不住，柳眉轻蹙，目光直直看向龙耳，质问道：“你，干嘛紧盯着萧瑟不放？”

众人闻言，齐刷刷将目光投向龙耳，这才发现她的视线如钢针般钉在萧瑟身上，眸光冷冽，锐利如刀，仿佛在审视一件稀世珍宝，又似在探寻某个不为人知的秘密。

刹那间，雷无桀与唐莲周身寒意四溢，二人对视一眼，默契十足地迅速侧身，稳稳挡在萧瑟身前，周身散发着不容侵犯的气势，大有若对方稍有异动，便会即刻出手的架势。

那聋女毫无征兆地微微启唇，动作迟缓而僵硬，像是在极力克服某种无形的阻碍，一丝晦涩的气息悄然蔓延开来。

常理而言，失聪和失语如影随形。对于那些被剥夺了听觉的人来说，声音不过是遥不可及的幻影，他们从未领略过它的魅力，自然也难以掌握发声的技巧。毕竟，声音的感知是语言学习的基础，没有了这个根基，想要发出声音，就如同在荒芜的沙漠中寻找绿洲，几乎是不可能完成的任务。然而，世界之大，总有奇迹发生。在漫长的岁月里，也有一些聋人凭借着顽强的意志和超乎常人的毅力，打破了命运的枷锁。他们付出的努力，是常人的千倍万倍，无数个日夜，他们在无声的世界里独自摸索，承受着难以想象的痛苦与孤独 。

唐莲与雷无桀目光交汇，彼此眼中都闪过一丝警惕，双眉不自觉地轻轻蹙起。尽管那龙耳已然停下脚步，没有再步步紧逼，而被称作“竹”的青年脸上依旧挂着那副看似温和的浅笑，可那名为龙耳女子的眼神却如寒芒一般，让人脊背发凉，仿佛能直直穿透人心，令人无法忽视其中暗藏的压迫感 。

聋女嘴唇轻启，声音从她干涩的喉咙艰难挤出，十分粗粝，满是岁月的沧桑与发声的艰难，仿佛被砂纸打磨过一般：“好久不见了。”这声音毫无圆润流畅之感，生硬又刺耳，传入众人耳中，像冰冷的寒风直直钻进骨髓，激得人寒毛直立 。

唐莲与雷无桀听闻聋女发声，皆是一怔，下意识侧目看向萧瑟，眼中满是疑惑与警惕。萧瑟神色慵懒，微微颔首，语气笃定地安抚道：“莫要担心，她并非敌人。”两人闻言，紧绷的神经才稍稍放松，长舒一口气，侧身往旁边挪了挪。

本以为风波就此平息，谁料龙耳再度开口，话语中裹挟着毫不掩饰地讥讽，如同一把尖锐的利刃：“你竟落魄成这副模样了？”

萧瑟惬意地舒展身躯，打了个哈欠，神色慵懒，语调慢悠悠地说道：“我如今这般，有何不妥？”

龙耳毫不避讳，嗓音沙哑粗粝，带着与生俱来的尖锐，吐出的话语更是字字如刀，毫无转圜余地：“像个窝囊废。”

竹举起太刀，用刀身轻叩龙耳的背，力度拿捏得恰到好处，既不显得唐突，又能引起她的注意。他微微侧身，示意龙耳望向自己，随后，语调平稳，字正腔圆地说道：“龙耳，你这般言行，未免失了礼数。”他的表情自始至终都保持着一贯的温和，丝毫不见波澜，让人难以捉摸他内心的想法 。

龙耳听闻，紧绷的神情瞬间舒缓了些，随即站定，收敛了周身的锐利。她双唇紧闭，沉默不语。

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萧瑟神色自若，嘴角勾起一抹闲适的浅笑，语气悠然：“做个窝囊废有窝囊废的自在，我隐脉损伤，已与武榜的名号无缘。如今我经营着一家客栈，日子过得逍遥自在，倒也别有一番滋味 。”

竹神色从容，面带温和笑意，缓缓开口：“往事就不再过多赘述了。百晓堂一向对堂主之令奉为圭臬，此前堂主明令禁止探寻你的踪迹，哪怕百晓堂情报网络纵横，你的消息在堂内也依旧是绝密。但就在一个月前，堂主紧急传讯，命我们赶来襄助。”随即，和声细语地安抚道：“几位无需如此戒备，我们并非来寻衅，绝无加害之意。”

唐莲神色冷峻，眼中的警惕并未因竹的解释而消散，他微微皱眉，言辞沉稳地问道：“百晓堂一贯恪守中立，从不介入江湖纷争。此番却愿意为我们伸出援手，究竟是出于何种缘由？”

竹神色淡然，语气沉稳：“原因就在于你们身旁的这位。”他抬手指向萧瑟，“他是我们堂主的亲传弟子，典型香饽饽一枚。”

雷无桀闻言，脸上满是抑制不住的兴奋，脱口而出：“姬若风？百晓堂堂主，天启四守护之白虎，居然是萧瑟你的授业恩师？这可太让人意外了！百晓堂素以洞悉天下事、江湖事着称，难怪萧瑟你博闻广识，对诸多隐秘之事都了如指掌，原来你竟出自百晓堂这样的情报圣地！”

竹神色平静，语气透着几分谦逊：“百晓堂虽广纳贤才，却也难以拘囿这般超凡之人。他是堂主亲授衣钵的嫡传弟子，身份特殊，与百晓堂的寻常关联自是不同。但说到底，堂主一生心血倾注在他身上，自然要多加照拂，护他周全。”

叶若依一直在旁默默思忖，此刻她挺直腰杆，眼中透着探究的光芒，声音清脆：“既然两位是百晓堂的人，江湖琐事想必都了如指掌，不知能否为我解开心中疑惑 ？”

竹缓缓开口：“叶将军府上的千金吧？我曾在天启城与姑娘有过一面之缘，只是当时姑娘并未留意我。”

叶若依神色镇定，微微颔首，不慌不忙地说道：“早闻百晓堂手段高明，隐匿行踪的本事更是一绝，我没注意到阁下，也在情理之中。”

竹保持着得体的微笑，和声询问：“不知姑娘有何疑问，不妨直言，我定当竭力解答。”

叶若依目光如炬，不假思索地问道：“暗河为何要不遗余力地追杀我们？”

竹的神情严肃，语气带着几分审慎，回应道：“不久前，一位位高权重、背景深厚的神秘人物秘密会晤暗河高层，双方达成了一项机密协议。而在这交易条款之中，明确包含了取你们性命这一血腥指令。”

叶若依柳眉微蹙，目光中透着执着，追问道：“能否告知我，那位身份显赫之人究竟是谁？”

竹毫不犹豫，语气坚定，只吐出简短的四个字：“恕难奉告。”

叶若依眼中闪过一丝不解，语气中带着几分急切：“这是为何？”

竹微微叹了口气，神色诚恳，语重心长地解释道：“百晓堂同暗河本质上都是在江湖中谋求生存的势力，行事皆以利益为考量。你提的每个问题，都对应着相应的情报价值。，虽说我们与萧瑟是旧相识，情谊匪浅，但你所问之事，涉及的机密程度极高，知晓它的代价太过沉重，以我们目前的交情，还不足以让我轻易透露。”