观阳县城。

徐道覆在一栋庄园中，接见了胡泰来使。

使臣姓季，曾在金阳担任行尹，后随胡泰家眷，一同逃来应北。

小主，

两人坐在荷花池边品茗，气氛融洽。

季信之是饱学之士，对道家学说也有涉猎，再加上妙语横生，让徐道覆大生好感。

喝完一壶茶，见对方仍不表明来意，徐道覆禁不住问：“季兄莫不是来与我论道的？胡将军难道有修长生的打算？”

季信之放下茶盏，轻道：“这天下棋盘愈发模糊，萧桓律冷眼旁观，穆挞王反倒热情联络，胡将军也茫然呐。”

徐道覆道：“他们是他们，我们是我们，有什么茫然？”

“四海升平，乃众望所盼，幽赢之地，更不可弃。”

“既如此，胡将军大可兴兵收回，占了京畿不就成了？”

“徐道长说笑，穆挞王坐拥四十万兵马，麾下虎将狼兵，谁人能掠其锋？”

“那你是何意？莫非想投靠萧桓律？”

季信之叹道：“胡将军麾下，多是应南人，出来多月，无不思乡，唉，自古人心最难测，再不寻变，恐生事端。”

如今北伐大军进退不得，没有战事，兵士倦意已生，再加上水土不服，思念亲人，胡泰军中有了很不好的苗头。

这是必然的，不同于徐道覆这帮水匪、叛军，也不同于田狗儿的绿林悍匪，胡泰的军队组成，是应南‘正规军’，兵士皆有家有业，从军入伍只为服役，役满就要离去。

徐道覆冷笑：“你可晓得萧桓律，为何对待你们，没有穆挞王热情？”

季信之摇头。

徐道覆道：“他就是吃准了你们，要么与他结盟，要么与穆挞王单打独斗。你信不信，此时此刻，他正好整以暇，等着你们上门求他！”

季信之道：“若能平定天下，结束这乱世，低头也未尝不可。”

“季兄可知，我为何不喜萧桓律？”

“愿闻其详。”

徐道覆脑海中想起一个画面。

那是当初祁六得知应南群雄，遭纪君兰以真龙之名戏耍，义愤填膺的模样。

“我虽不是应南人，但我始终坚信，天下人都是一样的，不可分贵贱。萧桓律以一己之私，搅乱应南，致多少人死于非命？这样的人，说他是降世真龙，我徐道覆第一个不同意！”

季信之却有不同意见：“行大事者，不拘泥小节，谋霸业者，当断则断，成王败寇自古有之，不分善劣，不论好坏。”

“这道理我知道，出来闯荡，靠的是手段。但拿无辜人的性命，当自己的踏脚石，我绝不与之为伍！”徐道覆态度坚决。

季信之抿嘴起身，施礼后转身走了。